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在网络的世界里，信息的真伪总是难以辨别。亚伯拉罕·林肯曾说过：“如果你在互联网上看到了，那它一定是真的。”这句话似乎被无数YouTube列表频道奉为真理。但问题在于，我们如何在海量信息中辨别真伪？这对于我来说尤为重要，因为这是我工作的一部分。
我最不希望的就是成为错误信息的源头。在今天的视频中，我想展示一下，一个不准确的引用如何引发一场错误信息的海啸。几周前，我偶然发现了一个所谓的“事实”：平均每人每年在睡梦中吞下八个蜘蛛。
这个说法我已经见过多次，而且很容易被驳斥。例如，大多数家蛛并不喜欢潮湿和风大的环境，而人类的口腔恰好是这种环境的完美写照。此外，蜘蛛对振动非常敏感，而我们睡觉时往往会移动、呼吸、打鼾等，这些都相当于蜘蛛世界的地震。
人类地震？不过，人类和蜘蛛生物学的专家都可以证明，我们在睡梦中吞食蜘蛛的可能性几乎为零。但这让我好奇：如果这个说法如此容易被驳斥，那它究竟是如何开始的？我仿佛掉进了一个比最喜欢的励志名言还要深的兔子洞。
一次快速的搜索带我到了一个名为Snopes.com的网站。Snopes是一个专门辟谣都市传说的地方，大多数人认为它是一个相当可靠的来源。在这篇文章中，他们声称这个神话在1993年流行起来，当时一位名为“Lisa Birgit Holst”的专栏作家在名为“PC Professional”的杂志上发表了一篇题为“Reading Is Believing”的文章。
她据说写这篇文章，包括八个蜘蛛的神话，是为了证明人们会相信他们在网上看到的一切。他们进一步声称，她从1954年出版的一本名为《Insect Fact and Folklore》的书中获得了这个神话。所以，如果Snopes是正确的，这个神话始于1954年的一本书。
为了进一步证实这个说法，你可以找到数百篇文章和书籍讲述完全相同的故事。简单明了。相当有趣的趣闻轶事。案件已解决。但问题是，我买了这本书，它并没有提到在睡梦中吞食蜘蛛。事实上，如果它真的提到了，那才会有些奇怪，因为蜘蛛不是昆虫，它们是节肢动物。
这有点讽刺意味，因为这是你在阅读这本书时唯一能了解到的关于蜘蛛的知识。所以我回到Snopes的文章，查看了他们的其他引用。其中两个与这个神话的起源无关。然后他们引用了1997年《芝加哥太阳报》的一篇文章。多亏了芝加哥reddit上的一些好心人，我得以阅读这篇文章。
不幸的是，这篇文章并没有揭示这个神话的起源，因为它只是包含了读者询问这个都市传说是否真实，以及一位昆虫学家声称这不太可能的情况。这就留下了第三个引用。而这就是我们走向深渊的地方。
一次快速的搜索发现，我不是第一个调查这个来源的人，因为大多数顶级结果都是其他人在寻找完全相同的东西。结果证明，没有人能找到名为Lisa Birgit Holst的专栏作家，也没有人能找到名为PC Professional的计算机杂志。
至少在美国是这样的。所以也许这本杂志是在其他国家出版的。Lisa Birgit Holst这个名字听起来相当欧洲，而且这个名字的姓氏、中名和名字都是欧洲血统。通过使用各种在线档案、目录和索引，我找到了五个标题相似或完全相同的杂志。
其中一本来自英国的杂志名为PC Pro，但它的第一期是在1994年11月出版的。我 还找到了一本标题为PC Professional的杂志，但遗憾的是，它使用的是一种称为丹麦语的不太成熟的语言。第一期也是在1997年出版的。
一本瑞典杂志也有完全相同的标题PC Professional，出版了两个看起来很简短的版本。一个在1992年，一个在1993年。问题是，如果我们正在寻找一个导致全球误解的文章，我无法理解为什么一个来自瑞典的短命杂志，最多只有几千名读者，可能成为催化剂。
更不用说将这个本地杂志送到一个专门辟谣都市传说的美国夫妇手中的巨大不可能性，他们还将其从瑞典语翻译成英语，但在关于这个话题的文章中却未提及这些。
所以我们暂时将其放入“也许”的类别中。最后两份出版物，一份来自意大利，一份来自德国，似乎是最有可能的候选者。两份杂志在其各自的语言中都被命名为PC Professional，拥有数十万的读者群，并且自1991年以来每月都有发行。
这时，我已经确信德国杂志一定包含了这篇文章，主要有两个原因。首先，姓氏Holst在丹麦和德国血统中非常常见，因此在德国至今仍然是一个非常常见的姓氏。相比之下，我只能在意大利找到一个人姓Holst。
其次，这份杂志是PC Magazine的官方德国版本，PC Magazine是美国最受欢迎的计算机杂志之一。实际上，PC Mag已经在多次提及它的德国姐妹出版物。这一定就是它！如果我想知道真相，只有一件事要做。
我收拾行李，跳上飞机，前往德国。转念一想，也许我应该在网络上先找找看。我
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