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在你看不见的微观世界中，一场无情的战争正在上演。这场战争的主角，是地球上真正的统治者——微生物。阿米巴、原生生物、细菌、古菌和真菌为了资源和空间而相互竞争。而在这之中，还有一种奇异的恐怖存在——病毒，它们猎杀所有其他生物，即使不是活物，它们却是地球上最微小、最丰富、也最致命的存在，每天杀死数万亿的生命，它们的目标只是占领其他生物体。
病毒的大小远小于你的细胞甚至细菌，它们仅仅是一个外壳、一小部分遗传物质和少量蛋白质。它们没有代谢、无法自我移动、没有意志或野心，只能漫无目的地漂浮，希望偶然找到宿主来感染和占领。病毒如此简单，以至于我们甚至不确定它们是否应该被视为生命体。一些科学家认为病毒是活的，而另一些则认为它们感染的细胞才是真正的生命体，病毒本身更像是一种种子或孢子。
病毒的起源至今仍是个谜。它们可能是生命出现的必要步骤，也可能是从细胞中逃逸的DNA演变而来，或者是从懒惰的寄生物进化而来。目前普遍认为，病毒可能多次从不同的起源中出现。
但最近，科学家们发现了一种全新的巨型病毒—— gyrus，它打破了我们对病毒的所有认知。gyrus不仅体积巨大，甚至拥有自己的寄生物—— virophages。这些巨型病毒在海洋、水塔、猪的肠道和人类的口腔中无处不在，它们的形态奇异，像毛发般覆盖的几何形状或小腌黄瓜，比我们已知的所有病毒都要大，这解释了它们如何隐藏在眼前长达数个世纪。
当gyrus找到宿主时，它们会连接并利用宿主的自然过程进入细胞。它们的目标是接管宿主的生物工厂，进行繁殖。这种入侵过程就像一只老鼠爬进你的嘴里，利用你的肠道、骨骼和脂肪组织建造一个老鼠工厂。gyrus会将攻击蛋白和遗传物质注入宿主细胞，并从内部改造细胞，使其成为一个名为“viroplasm”的工厂，用于组装新的gyrus，直到细胞被完全消耗。最后，入侵者通常会让细胞自毁，释放新的gyrus寻找新的猎物。
gyrus的独特之处在于它们比我们认为可能的任何病毒都要复杂。普通细胞大约有20000个基因，典型细菌有几千个基因，冠状病毒有大约15个，HIV或流感病毒有大约10个。但gyrus可能拥有数百甚至数千个基因，模糊了生命与死亡之间的界限。这些基因不仅数量惊人，而且它们的功能也令人困惑，许多gyrus基因是完全独特的，有些甚至与生命体的基本功能相关。
gyrus可能通过整合自己的基因组与宿主细胞融合，创造出混合生物体，从而在生命的发展中产生看不见的影响，不仅仅是作为寄生物，而是通过基因的混合，影响生命的进化方向。
我们还有另一种独特的存在—— virophages，它们猎杀gyrus。这种概念本身就令人困惑，因为它们可能是猎杀其他可能已经死亡的存在。但这就是微观世界的奇妙之处，生命不是一个孤立的事件，而是一场由数万亿生物和病毒参与的乒乓球比赛。
在这个探索的初期，我们还有无数未知等待发现。当你感到沮丧，觉得没有太多新事物可以探索时，想想gyrus和其他所有“大象般的大鸭子”，在我们周围的微观世界中，直到我们更仔细地观察，它们才会显现出来。
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