人体免疫系统的神奇之战：如何杀死癌细胞

在人体内部的某个角落，你的免疫系统正悄无声息地杀死一个细胞，阻止它变成癌细胞，从而拯救了你的生命。这样的事情，它一直在做。绝大多数你体内产生的癌细胞，都会在你毫不知情的情况下被消灭。

那么，癌症究竟是什么？我们的身体是如何不断杀死癌细胞的呢？

癌症的秘密生活

癌症，是细胞基因发生变异后，细胞失去正常生长控制，开始不受约束地繁殖。人体内几乎每种类型的细胞都有可能发生癌变，因此存在数百种不同类型的癌症。

有些癌症生长缓慢，有些则非常激进；有些可以有效地治疗，有些则致命。癌变的细胞，既古老又新颖。数十亿年的进化，让细胞学会了在恶劣环境中生存和繁衍，争夺空间和资源。

细胞间的合作与劳动分工，让细胞得以专业化，从而更加成功。但合作需要牺牲。对于一个多细胞生物体来说，集体的健康比单个细胞的生存更为重要。癌细胞停止成为集体的一部分，重新变成独立的个体。

人体可以处理一些叛变细胞，但当癌细胞不断分裂，它们就会在你的体内形成一种新的生命体。它们剥夺你生存所需的资源，与你争夺空间，并破坏它们原本属于的器官。尽管癌细胞造成了伤害，但它们并非邪恶。它们没有意图，只是遵循被篡改的程序。

DNA每天都会发生数千次微小变异，大多数变异会被迅速修复，或者不会造成问题。但随着时间的推移，细胞复制时积累的损伤会越来越多。想象一下，连续几十年不断地复制、再复制。每一次复制都可能出现错误。

癌症的发生，通常需要三类基因发生变异：肿瘤抑制基因（TSGs）、原癌基因（oncogenes）和细胞自杀开关。TSGs负责修复DNA错误并控制细胞繁殖；原癌基因激活时，细胞会迅速繁殖；细胞自杀开关控制细胞在损伤过度时自我销毁。当这些基因发生变异，细胞就可能变成早期的癌细胞。

那么，免疫系统是如何识别并杀死这些看似与正常细胞无异的癌细胞呢？这就要回到细胞产生的蛋白质上。免疫系统通过MHC I类分子，一种细胞表面的展示窗口，来监测细胞内部的活动。如果T细胞在MHC展示窗口中发现了禁制的蛋白质，就会立即杀死这个细胞。

但癌细胞可能会突变，找到规避这一过程的方法。如果癌细胞停止制造MHC I类分子，它就会变得隐形，免疫系统无法再识别它。幸运的是，进化为我们找到了一个巧妙的解决方案：自然杀伤细胞（NK细胞）。

此刻，数亿个自然杀伤细胞正在你的体内巡逻，寻找癌细胞或被病毒感染的细胞。它们检查细胞是否具有MHC I类分子，是否展示了它们的内部活动。健康细胞必须证明自己没有问题，才能避免被NK细胞杀死。

尽管我们的身体如此 prepared，但我们仍然会得癌症。这是因为癌细胞可能会变异，变得更加善于反击。癌症是一场军备竞赛，我们终将赢得这场战役，可能还会借助自然杀伤细胞的力量。

目前，许多治疗方法正在显示出惊人的潜力，从抗癌疫苗到工程化的T细胞，甚至自然杀伤细胞。我们将在未来的视频中探讨这些治疗方法。

所以，这场战争尚未结束，但我们正在朝着癌症迈进，最终将其彻底消灭——可能比我们想象的还要快。

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