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你有没有想过,地球最大的动物迁徙并非发生在辽阔的非洲大草原,也不是成群结队的候鸟横跨大陆的壮丽景观。实际上,地球最大的迁徙活动发生在水下,并且每晚都在上演。
在二战期间,潜艇声纳记录了一些奇怪的密集信号,仿佛海洋底部在上下移动,幅度高达3000英尺。但事实并非如此,是成群结队的浮游动物——浮游动物在夜间从深海上升到海面,然后再次下沉。科学家们对此感到困惑:为什么这些几乎微不可见的浮游生物会进行这样一段惊人的日常旅程?
浮游动物的大小可能比蜡笔尖端还要小,但它们在海洋中的移动距离却是巨大的。如果将它们的迁徙距离按比例放大到人类,那就像每天跑两次10公里——一次为了早餐,一次为了睡觉,而且速度还要是奥运会马拉松选手的两倍。
如果把所有海洋和湖泊中发生的垂直迁徙加起来,科学家估计有100亿吨的生物量——是所有人类质量的25倍——每晚在海洋表层和深海之间快速移动。这一现象被称为昼夜垂直迁徙(DVM)。
垂直迁徙可能是海洋中最常见的生物行为之一,从小型生物到大型生物都非常丰富。为什么它们要费这么大力气?原来,浮游动物在白天停留在深海黑暗处,以避免成为其他生物的美餐。到了夜晚,它们会上升到表层寻找食物。但是,有时候它们的行为会与常规迁徙相反,这被称为反向昼夜垂直迁徙。
科学家们利用声纳和其他高科技手段,发现 DVM 不仅仅受阳光变化的影响。例如,在北极地区,浮游动物在漫长的黑暗冬季会响应月光。所有这些新信息彻底改变了科学家对浮游动物的认识。
研究垂直迁徙甚至可能帮助我们解决人类面临的最大挑战——气候变化。垂直迁徙在生物碳泵中扮演着重要角色。浮游植物在表层进行光合作用,吸收大气中的二氧化碳。如果这些碳留在表层水体中,它们会重新释放到大气中。但如果是进入深海,它们可以在那里停留数千年。因此,通过将碳从大气中移除并带入深海,可以减少二氧化碳对气候变化的影响。
垂直迁徙不仅是海洋健康的关键引擎,还为人类提供了食物链中的重要转移机制。如果我们破坏了垂直水生迁徙,可能会加速整个海洋食物网的崩溃,影响我们的食物供应和气候。因此,研究昼夜垂直迁徙变得尤为重要。让我们一起保持好奇心,探索这个充满奥秘的海洋世界。
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