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在地质学的世界里,金伯利岩无疑是让人心跳加速的存在。但它之所以令人激动,并非因为岩石本身,而是它内部可能藏有的珍宝——钻石。金伯利岩的形成,源自地球深处的剧烈火山爆发,这些爆发将最快速度的岩浆从地壳深处推向地表,留下巨大的撞击坑。
金伯利岩的命名源自其首次发现的地点——南非的金伯利市。这种独特的火山爆发及其产生的岩石,始于地下150公里处的地幔软流圈。在这里,岩石虽然大部分是固态,却能像液体一样流动。随着岩浆从地幔中升起,水和二氧化碳等物质变为气体,使地壳裂缝扩大,加速岩浆上升。这一过程甚至能汽化地下水,为岩浆的快速上升提供动力。
金伯利岩的旅程以一场爆炸性的喷发结束,岩浆以每秒200米的速度冲出地表,留下一个巨大的坑洞和一个由金伯利岩组成的岩柱。这种岩石通常呈深绿色,内部含有大型晶体,而这些晶体中,有时就包括钻石。
值得注意的是,钻石并非在金伯利岩中形成,而是随着岩浆的上升被携带至地表。它们源自地下100公里处的钻石稳定场,那里的压力和温度足以将碳转变为钻石。由于金伯利岩是连接这些深度与地表的“快速电梯”,因此成为我们获取这些宝石的主要来源。
大约10%的金伯利岩含有钻石,这对于地质学家来说,是一个足以让他们兴奋的几率。然而,尽管一个半世纪以来地质学家们一直在寻找和研究这些结构,一些重大谜团至今仍然存在。
金伯利岩主要分布在大陆内部的稳定区域,即克拉通。这些克拉通是大陆的核心,经历了无数超级大陆的聚合与分裂周期。它们在过去的20亿年中保持着完整的单元,下面是厚达350公里的地幔岩石根。
令人费解的是,这些通常稳定的层竟然会被火山爆发穿透。另一个谜团是金伯利岩的发生时间。绝大多数金伯利岩都有数千万年的历史,而最年轻的金伯利岩也是在坦桑尼亚大约1万年前形成的。这一时间点在地质学上虽然算是近期,但似乎是个例外。
研究人员曾提出,金伯利岩与大陆分裂都是由地幔柱引起的。地幔柱是上升的、部分熔化的热物质团,它们可以引发地表的破坏。然而,这一理论并不能完全解释金伯利岩的形成模式。
2023年的一项研究可能为地幔柱理论填补了一些空白。该研究发现了大陆分裂与深部克拉通根之间的联系。当超级大陆开始分裂时,形成大陆裂谷,地壳变薄,地幔物质上升填补空隙。这会破坏下方的地幔软流圈,引发对流,对流的运动将热量向外传递,直到达到克拉通根。
当对流到达克拉通根时,它会侵蚀根部底部,替换为部分熔化的热地幔物质和根部本身的混合物。这些物质随后上升,穿过地壳,形成金伯利岩喷发的起点。因此,大陆裂谷是点燃金伯利岩喷发导火索的初步触发因素,大约在3000万年后引发喷发。
事实上,坦桑尼亚那场异常年轻的金伯利岩喷发,也可能用这一新理论来解释。坦桑尼亚位于东非裂谷南部的一个克拉通中,该裂谷于2500万年前开始分裂。因此,根据这一理论,金伯利岩的喷发时机是完全合理的。
金伯利岩的奥秘,就像是一把钥匙,引领我们探索地球深处的秘密。尽管我们仍在解开这些谜团的路上,但每一次发现都让我们离真相更近一步。或许在不久的将来,我们能够准确预测下一个钻石矿的位置——只要我们愿意等待几百万年。
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