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在广袤的自然界中,有一种不起眼的生物——蚂蚁,它们在地下构建起庞大的王国,演绎着一场场无声的战争。今天,我们要讲述的是蚂蚁世界中的奴隶制,一个令人震惊的生存策略。
一切都改变了,当奴隶制国家发动攻击。曾经繁荣的殖民地变成了被征服的国家。奴隶们辛勤劳作,服务于新的主人,直到生命终结,然后被新的受害者替代。让我们回到一切的开始……蚂蚁的世界大战每天都在夺走数百万条生命。
在蚂蚁残酷的世界里,直接的战争并非唯一的方式。大约有50种蚂蚁实行奴隶制,这是一种极端的劳动分工。我们不知道这一切是如何开始的,但有些蚂蚁物种已经将这种残酷的交易完美化。让我们来认识一下Polyergus,最激烈的奴隶制蚂蚁部落。
Polyergus已经将奴隶制专业化到失去了照顾自己的能力。它们不清洁、不建巢、不照顾后代,也不觅食。它们只存在为了掠夺。奴隶占据了它们殖民地80%至90%的蚂蚁,所以几百只Polyergus和一只女王就能控制数千只奴隶蚂蚁。
掠袭发生在温和的夏日早晨,阳光照耀在田野上。目睹这支超过十万的Formica蚂蚁殖民地,它们是Polyergus的遗传近亲,在地下建立起了繁荣的巢穴。Formica蚂蚁是一个分布广泛的属,有些物种是优秀的战士,有些是伟大的建筑者,有些甚至是牧牛者——常常受到人类的欢迎,因为它们会猎食伤害森林的害虫。
一个孤独的Polyergus侦查兵在早晨短暂出现又匆忙离开,没有人注意到她。下午,攻击开始了。侦查兵完成了她的任务,找到了Formica的巢穴。她不规则地舞动,释放出激动人心的信息素,吸引更多的蚂蚁加入,直到形成一个由一千名女战士组成的庞大掠袭队伍。
这支紧密排列、组织有序的队伍,长达十米,开始移动。当Polyergus掠袭队伍到达Formica殖民地时,攻击几乎立刻开始。数十名攻击者开始挖掘,清理巢穴入口的碎片,以便更容易进攻。一旦完成,数百名攻击者冲进巢穴。
防御者远远超过了攻击者的数量,并且是可怕的战士,能够喷射酸液。但它们似乎并不有效地反击,而是混乱地分散,而不是战斗。Polyergus似乎对防御者的酸液喷射有一定的抵抗力——因此,即使防御正在形成,攻击者也会用它们的颚穿透并杀死对方。
关于Polyergus攻击效率如此之高的原因,有一些不同的观点,其中最吸引人的一项是化学战。Polyergus不是依靠 brute force,而是释放一种宣传信息素,使防御者陷入恐慌,无法组织有效的防御。攻击者从激烈的蚂蚁战斗中一无所获,只有巨大的伤亡。
更有甚者,他们实际上希望他们的受害者生存下来,这样他们可以在几周后再次被掠袭。随着掠袭的展开,攻击者深入殖民地,寻找他们最宝贵的财产:殖民地的婴儿。他们抓住幼虫和蛹,这些将构成下一代Formica,并将它们带出巢穴。
数百只蚂蚁被绑架并带回Polyergus殖民地。幸存者将成为奴隶。大约一个小时后,掠袭结束,Formica可以开始恢复。它们唯一的策略似乎是制造更多的蚂蚁。
蚂蚁几乎征服了整个地球超过一亿年。它们成功的原因在于它们是社交动物,完善了化学通信。化学信号和线索让蚂蚁知道殖民地需要什么,每个个体应该做什么。最重要的是,谁 friend 或 foe。
奴隶制蚂蚁比其他蚂蚁物种社交性差得多。一些物种缺少其他蚂蚁用来交流的基因。在某种意义上,它们不擅长相互交流。所以,当Polyergus祖先开始绑架其他蚂蚁时,它们失去了协作和有效工作的能力。
被绑架的Formica后代被带到奴隶制殖民地后,逐渐被Polyergus信息素覆盖。当新的奴隶孵化出来时,它们表现得就像是自己的一员,开始无条件地为它们工作,清洁巢穴,照顾下一代奴隶和主人,觅食并口对口喂养它们的奴隶主。
这种洗脑术如此深入,以至于如果它们在野外遇到自由的Formica蚂蚁,它们会将它们视为敌人。在某种意义上,它们不是真正的奴隶,因为它们愿意服务,对自由不感兴趣。这更像是一种暴力的绑架和收养。
由于Formica的生命只有几个月,所以需要不断的新生供应。为了生存,Polyergus永远不能停止奴役。
Polyergus新殖民地是如何建立的呢?毕竟,Polyergus工蚁如此无用,女王不能没有奴隶就开始新殖民地。但是,她如何在没有战士的情况下制造奴隶呢?原来,有两种主要策略。
一种更危险的方式可能
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