探索地球之巅：珠穆朗玛峰的高度之谜

在喜马拉雅山脉，位于尼泊尔与西藏之间，矗立着一座山，它的巍峨直插云霄，甚至延伸至所谓的“死亡区域”。这里的温度可低至零下60摄氏度，空气中的氧气含量仅为我们生存所需的三分之一。然而，仍有成千上万的人勇敢地挑战这些恶劣条件，站在这颗星球最高的点上。

或者，这真的是最高点吗？珠穆朗玛峰如今的高度为8848.86米，但我们真的确定这是正确的吗？因为在这颗并不完美的圆形星球上，包裹着不断移动的地壳，测量一座山峰的高度比想象中要困难得多。

在18世纪的某人看来，厄瓜多尔的钦博拉索山是地球上最高的山峰。然而到了1808年，这一荣誉转移到了杜瓦拉山，直到1847年，珠穆朗玛峰才被测量为官方认证的地球上最高的山峰。

那么，问题解决了？其实不然。如何定义一座山，取决于你如何定义“山”的概念。令人惊讶的是，关于“山”的定义并没有一个全球通用的规则。自从珠穆朗玛峰的第一次官方测量以来，其高度已经多次改变。

其中一部分原因是因为不同的人进行了测量，另一部分是因为技术的变革，还有很大一部分是因为山脉并非我们认为的那样巨大且不变。但在我们攀登这座山之前，首先需要了解如何形成一座山。

你可能在学校学过，地球的地壳被分割成若干板块，就像一个巨大的移动拼图。山脉主要形成于相邻板块的碰撞、摩擦或分离之处。随着这些过程的进行，山脉的高度会随测量时间的不同而改变。

山脉的形成过程在地球上的各个角落都在发生，甚至在其他星球上也是如此。那么，为什么地球上的山脉不能像其他行星上的山峰那样高大呢？原因在于，形成山脉的过程同样也足以摧毁它们。当板块碰撞时，大量的岩石被破碎，然后被风雨、河流、岩石滑坡甚至冰川侵蚀掉。

珠穆朗玛峰每年都在缓慢地增长，因为印度板块持续地撞击欧亚板块。那么，它会永远保持地球上最高峰的称号吗？也许不会。巴基斯坦的南迦帕巴特山增长速度超过珠穆朗玛峰，可能在未来的几十万年里超过这位著名的邻居。

但当我们选择以特定的方式测量山脉时，珠穆朗玛峰才会赢得“最高”的称号。因为找到山顶只是方程的一半，我们还需要找到山脚，这并不像听起来那么简单。超过一半的夏威夷的莫纳凯亚山都隐藏在水下。所以，如果我们仅仅看地面以上的部分，它只有4200米高，但从山脚到山顶，它的实际高度超过10000米。

所以，当我们仅仅看山脚到山顶的测量时，德纳利山才是最高的。珠穆朗玛峰之所以获得冠军，只是因为大多数时候，我们是从海平面测量山脉的高度。珠穆朗玛峰只是起点更高。但即使这样，这也相当棘手，因为即使是海平面，也不是平的，这是由于物理学在地球上作用的结果。

所以，当我们试图找出真正的最高峰时，也许首先应该弄清楚山的起点。保持好奇心，一起探索这个充满未知的世界。

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