车 washes：美国小镇的“洗车潮”背后的故事

汽车洗护，这个看似普通的行业，在美国却掀起了一股热潮。全国范围内，60,000个洗车场所构成了一个价值140亿美元、且仍在快速增长的市场。那么，为什么美国会出现如此众多的洗车场呢？让我们一起揭开这个谜团。

在20世纪60和70年代，洗车行业主要由家庭式经营的小企业组成。那个时代，你可能还能回忆起1976年的电影和迪斯科热门歌曲《Car Wash》。当时的洗车场设备简陋，劳动力成本高昂，一场简单的雨天就能让洗车场的利润化为乌有。

然而，近几十年来，洗车行业经历了一场变革。自动化洗车场的出现，特别是所谓的“快速外洗”模式，极大地降低了成本。这种模式采用自动化支付和更小的占地面积，由机器完成所有工作，使得连锁品牌和加盟店得以迅速扩张。

在俄亥俄州的斯特雷茨伯勒市，一个小镇每年就有约650万辆车经过，吸引了众多投资者的目光。最大的两家洗车场 CL 和 Sergeant Clean 就位于主要干道上。而这个小镇正在建设第五个洗车场，尽管当地政府已经开始限制新的洗车场建设。

这种增长并不仅限于俄亥俄州，新泽西州、佛罗里达州和加利福尼亚州等地也出现了洗车场的激增。投资公司 Leonard Green and Partners 从洛杉矶开始投资 Mr Car Wash，引发了一波投资热潮。目前已有50多个团体投资这一领域，并在全国范围内扩张。

为什么私募股权投资者对洗车行业如此兴奋？数据显示，全国约有2.8亿辆汽车和卡车，而这些车辆往往都很脏。尽管近年来经济不确定，但洗车行业仍在以每年5%的速度增长。这一切的关键在于会员模式，这种模式让人们可以随时享用洗车服务，从而推动了行业的利润增长。

特朗普政府时期的税收政策变化也促进了洗车行业的增长。这些变化虽然并非针对洗车行业，但对新设备投资和折旧的规定为投资者提供了更多激励，从而推动了洗车场的扩张。

技术的进步对洗车行业产生了深远影响，从降低劳动力成本到减少占地面积，再到提高水资源利用效率，洗车行业在每个环节上都实现了成本的削减。大城市见证了洗车场的爆炸性增长，以至于一些地方政府开始实施所谓的“饱和带”，限制新的洗车场建设。

在斯特雷茨伯勒市，当地政府实施了一年的洗车场建设禁令，并进行市场研究。研究发现，如果洗车场数量超过五家，将对现有洗车场产生不利影响。这一决策得到了人们的支持，同时也促使当地政府考虑其他方面的发展。

洗车场的增长不仅带来了经济影响，还改善了社区环境。例如，在斯特雷茨伯勒市，一家公司接管了一个废弃的 Perkins 餐厅，并投资600万美元建设新洗车场，为当地学校和社区带来了直接的经济效益。

尽管行业内部存在一些争议，但洗车场的需求依然旺盛。每个新洗车场的建设都会有人支持，也有人反对。但有一点是明确的，洗车行业的增长势头并未减弱。在这个充满机遇和挑战的时代，洗车场将继续在美国各地蓬勃发展。

回到文章开头的问题，为什么美国会有如此众多的洗车场？答案在于技术的进步、市场的需求以及投资者对未来的信心。洗车行业的故事，还在继续书写。

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