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鸟类世界中的巢穴,从群居织巢鸟的复杂公寓群落到秃鹰终生的庞大巢穴,许多都是真正的杰作。然而,也有一些鸟巢令人难以置信地糟糕,甚至直接从树上掉下来。这些看似糟糕的鸟巢背后,究竟隐藏着怎样的秘密?
我们可能会对一些鸟类粗糙的筑巢技艺嗤之以鼻,但当我们深入了解背后的原因时,会发现这些选择其实充满了智慧。
让我们以蜂鸟为例,它们会用苔藓筑巢,苔藓是一种很好的建筑材料,因为它能保持湿润,防止鸟蛋干燥。然而,一些蜂鸟只选择最稀有的苔藓来筑巢。在智利的一项研究中,所有被采集的蜂鸟巢穴都使用了这种稀有苔藓,而且它们不仅将其作为点缀,更是用其构建整个巢穴的97%。尽管周围的森林里覆盖着丰富的苔藓,但它们似乎更偏爱这种稀有的材料。
那么,这种稀有苔藓究竟有何特别之处?原来,这种苔藓具有抗菌特性,能够抵御如葡萄球菌和大肠杆菌等病原体。而其他苔藓对这些细菌却无能为力。这种苔藓的化学成分充满了对各种生物体的排斥性,尤其是当这些化合物溶解在水中时,它们在湿润的环境中能更好地发挥作用。因此,尽管其他苔藓也能保持巢穴的湿润,但只有这种稀有苔藓具有天然的“禁止入内”标志,抵御潜在的威胁。
接下来,让我们看看 jacana 鸟的巢穴。这种鸟类在水面附近繁殖,它们可以选择在附近的陆地上筑巢,但它们选择了在摇晃的水面上筑巢。Jacana 鸟有着长腿和宽大的脚,非常适合在水面行走,甚至被称为“耶稣鸟”。然而,它们的蛋却非常暴露,容易受到捕食者和环境的影响。
为了保护它们的宝宝,成年 jacana 鸟不会筑造坚固的巢穴,而是将翅膀下的蛋保持安全并孵化。这些看似无用的巢穴在洪水来临时却成了救星。由于巢穴建在根植于水中的草上,蛋部分浸入水中,这样既不会干燥,也不会被淹没。当水位上升时,无根的草叶就像浮标一样,带着蛋一起上升。当水流变得湍急时,成年 jacana 鸟会将蛋滚到更稳定的表面上以保持安全。
我们再来看一看鸠鸽的巢穴。它们的巢穴在学术文献中被频繁地描述为“脆弱”。鸠鸽在高达20米的地方筑巢,但却不采取措施固定蛋,使其免受风吹的影响。对于这种行为,一种解释是:如果蛋从巢中掉落,母鸟可以再下蛋,但如果花费太多时间筑巢,母鸟自身可能会暴露在捕食者面前的时间更长。
另一种解释是,这些看似脆弱的巢穴其实并不像我们想象的那样。在厄瓜多尔的一项研究中,研究人员发现,有时鸠鸽也会筑造更坚固的巢穴,这取决于它们筑巢的位置。在危险的枝条上,它们会筑造更坚固的巢穴,而在稳定的枝条上,它们则不需要那么精细的结构。
从蜂鸟对稀有苔藓的选择,到 jacana 鸟在水面上的巢穴,再到鸠鸽的筑巢策略,这些看似糟糕的鸟巢其实都体现了鸟类对生存环境的深刻理解和对未来的智慧规划。每一次的筑巢,都是鸟类对自然法则的一次深刻诠释。
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