在人类历史上，总有一些发明让我们对世界有了全新的认识。1901年，一件古希腊文物在安提基特拉岛附近的一艘沉船中被发现，它就是安提基特拉机械。通过3D X射线扫描，我们发现这个装置由37个相互锁合的青铜齿轮组成，能够模拟太阳和月亮的运动，甚至可以提前数十年预测日食。这个大约公元前100或200年制造的装置，是人类早期计算机的杰出代表。
在数字计算机统治世界的今天，我们似乎忘记了模拟计算机曾经的辉煌。数百年来，模拟计算机一直是地球上最强大的计算工具，它们预测日食、潮汐，甚至指引高射炮。然而，随着固态晶体管的诞生，数字计算机开始崛起。如今，我们使用的几乎所有计算机都是数字的。但是，一系列因素正在为模拟技术的复苏创造完美风暴。